Les Etats membres de l’UE ont développé des relations bilatérales parfois très anciennes avec le Brésil. Parmi les vingt Etats membres représentés au Brésil, treize ont des activités de coopération : l’Allemagne, l’Autriche, l’Espagne, la Finlande, la France, la Grèce, l’Irlande, l’Italie, les Pays-Bas, la Pologne, le Portugal, le Royaume-Uni et la Suède.

Le montant des projets en cours ou réalisés au Brésil par les Etats membres et la Commission Européenne en 2007/2008 s’élève à 790.526.134 euros, avec par ordre d’importance, l’Allemagne, la Commission Européenne, la France, l’Italie, et un groupe composé principalement de l’Espagne, la Finlande, l’Irlande, les Pays-bas, le Portugal, le Royaume-Uni et la Suède.

Les principaux axes de coopération sont définis en concordance avec certaines des priorités du gouvernement brésilien :

1. les priorités sectorielles : coopération scientifique et innovation technologique, éducation, lutte contre la pauvreté, inclusion sociale et coopération technique (gestion forestière et santé) ;
2. les priorités géographiques : concentration importante des actions dans le Nordeste et en Amazonie, coopération tripartie (UE, Brésil et Afrique) et coopération régionale ;
3. les thèmes transversaux : les droits de l’homme, la bonne gouvernance et le renforcement des capacités institutionnelles.

Les financements des Etats européens et de la Commission européenne présentent une grande complémentarité, chacun d’entre eux étant plus particulièrement marqué par un secteur de coopération prioritaire.

La coopération menée par l’Allemagne est une coopération technique axée notamment sur les questions relatives à la gestion forestière durable, la préservation de la biodiversité et l’utilisation des énergies renouvelables. La coopération française est axée prioritairement sur la coopération universitaire, scientifique et l’innovation technologique.

Le recours au financement de projets par le biais des ONG est privilégié par de nombreux Etats européens (notamment Italie, Portugal, Suède, Finlande et Irlande) et par la Commission Européenne.

Outre la Commission Européenne qui gère plusieurs programmes régionaux tels que AL-INVEST, ALFA, @LIS, Erasmus Mundus, plusieurs pays européens ont mis en place des dispositifs de coopération à l’échelle régionale (Espagne, Allemagne, Pays-Bas, France), ainsi que des projets de coopération transfrontalière (France).

La coopération décentralisée réalisée par les collectivités territoriales brésiliennes (états et municipalités) d’une part, et des collectivités locales italiennes, espagnoles, polonaises et françaises (régions, départements et municipalités dans le cas de la France), d’autre part, acquiert une importance de plus en plus significative.